Civilización Guaraní. Tomo I. Etnología.

Este primer tomo de “La Civilización Guaraní” es parte de un ambicioso e inconcluso proyecto de Moisés Bertoni que abarcaba diversas áreas de investigación y se titulaba “Descripción física, económica y social de Paraguay”. A lo largo de estas páginas, Bertoni deslumbra con sus conocimientos sobre la literatura colonial y de su época acerca de los pueblos guaraníes: su religión, mitología, botánica, lingüística, historia … Realiza una muy abultada síntesis de los libros que ha leído y que posee en la grandiosa biblioteca de su colonia en plena selva de Puerto Bertoni, en el Alto Paraná (Paraguay), sitio elegido para llevar a cabo sus investigaciones científicas y proyectos de producción agrícola.

Bertoni describió sus trabajos en estos términos: “… para el estudio serio de la naturaleza y mucho más desde el punto de vista que yo me había propuesto, la vida en un centro de población, o cerca de él, es de muy poco provecho. No ocurre recogiendo datos incoherentes de todas partes, ni recorriendo campos y cruzando bosques apuradamente, ni siguiendo las vías fluviales o terrestres más frecuentadas, con el afán de volver a las delicias de un cómodo hogar. No es así como se penetran los secretos de los seres que pueblan, por lo común, las grandes soledades. Natura, la bella celosa, oculta sus primores a quien no se dedica fielmente y con toda el alma a su admiración en el teatro mismo de sus triunfos” (Asunción, 1914).

Como afirman Baratti y Candolfi en el prólogo a esta edición: Bertoni es “… el emigrante que decide abandonar la vieja Europa corrupta para fundar algo nuevo en la América, el deseo de vivir de ciencia y agricultura se funde con un sueño anarquista (…). Bertoni es Bertoni, su nacionalismo paraguayo tiene caracteres originales, su cristianismo sui generis no se identifica ni con el catolicismo de las jerarquías ni con la piedad de las masas”.

Este texto se ofrece nuevamente al lector por primera vez desde su edición original del año 1922.

Breve reseña biográfica del autor:
Moisés de Santiago Bertoni (Mosé Giácomo Bertoni) nació en 1857 en Ticino, Suiza y falleció en 1929 en Foz de Iguazú, Brasil.
Naturalista, escritor y botánico suizo, conocido popularmente como el “sabio Bertoni”, se considera como uno de los inmigrantes más extraordinarios que hayan arribado a tierras paraguayas. Su intención era vivir de la agricultura con una familia numerosa (tuvo 13 hijos: 5 nacidos en Suiza, 2 en Argentina y 6 en Paraguay) y saciar su curiosidad científica. Cuando desembarca en Buenos Aires, se entrevista con el entonces presidente Roca, quien le otorga los medios para viajar y colonizar la provincia de Misiones. Allí comienzan sus trabajos experimentales en agricultura, botánica, zoología, meteorología, etnografía, etc. Más tarde se traslada al Paraguay, país del cual quedó completamente enamorado. Allí investigó exhaustivamente las ciencias físico-naturales, la antropología, el ensayo lingüístico e ideológico, las observaciones filosóficas y a los pueblos guaraníes del Alto Paraná y su entorno natural. Actualmente en la zona del Alto Paraná se siguen pronosticando y calculando las lluvias con sus métodos, además de existir en botánica numerosas especies que llevan su nombre al haber sido por él descubiertas.