Desde los primeros tiempos de su permanencia en América, los jesuitas de las misiones dedicaron una gran parte de su labor, al estudio y recolección de plantas autóctonas relacionadas con la medicina. Cerca del año 1690 el jesuita P. Montenegro llega a las misiones de Paraguay donde se dedica a la enfermería. Allí se dedica a explorar la selva y tomar muestras de las diferentes plantas que utilizaban los guaraníes para sanarse. Ya sea en infusiones, en polvo, machacadas sus hojas, la yerba mate, el guayacán, el arbol de la canela, el lapayo, el jengibre, y así cientos de especies consideradas muy efectivas para calmar desde un dolor de muelas a una dislocación de huesos, restaurar “cabellos perdidos”, despertar la “virtud genital”, curar heridas de tigre o de perros rabiosos, aumentar la memoria y curar los olvidos. La fama de Montenegro trascendió los límites de las misiones, y en diversos cronistas españoles del siglo XVII y XVIII se alude a sus conocimientos. Esta obra fue por primera vez publicada en 1710 en versión guaraní y español. A los fines de esta edición hemos recopilado la versión en el español de aquella época sin realizarle mayores adaptaciones. Las 136 ilustraciones de plantas que enriquecen esta obra no son las originales sino las realizadas por el naturalista holandés Guillermo Pisón.

Noticia preliminar

Prólogo al lector

Modo de recojer las plantas, a qué tiempo, y circunstancias

Explícase la virtud y modo de conocer las plantas

Advertencias para el uso de las plantas.

Explicación de los vocablos de esta obra

Árbol de la Yerba

El Anguai o arbol del Menjuî

Árbol de gumi-elemi

Salsafraz

Caña fistola solutiva y Caña fistola silvestre

Guayacán

Arrayán silvestre negro

Arrayán montano negro

Arrayán Blanco Montano

Guayabas Campesinas

Guayabas

Algarrobo

Mburucuyá o Flor de la Pasión

Granadilla Amarilla y Mburucuyá Amarillo

La Piña

La Correguela o Purga criolla

Maní

Nardo o vara de Jesse

Albarrana dulce o Azucena Silvestre

Rosa mosqueta

Ceibo o Zuinandí

Árbol del paraíso

El Llantén y la Camalea (Caáuguay guazú)

Esquinanto y esquinanto menor

Nínfea

De la Quirocilla.

Llantén Índico

Yerba de Santa Lucía

De la siempre viva.

Palo de Culebras

Mastuerzo índico

Jengibre silvestre

Contra Yerba del Perú y Contra yerba Femenina

Canchelagua o yerba de Uron

La yerba de Murta

El Yacaré caá

La Calamminta.

Solimán de la tierra o colmillo de vibora

El Coquerí o Duraznillo

Arisquias

Pan de puercos

Lentisco

Aguaraíbaí o Lentisco negro

Jalapa

Yerba santa contra peste

Lepidio o Paico

Verbena verdadera

Carqueja

Certula mayor o Yerba del Toro

Ajenjo ponctico y Artemisa

Orozú o Regalicia

Bledos blancos o pequeños

Agrimonia y Eupatorio

Virga Áurea

Calaminta menor y Turna de tierra dulce

Mamón y Plátano

Achiote

Sangre de drago

Guembé (su fruta)

Bejuco o palo de culebras

Guabirá

Salvia silvestre índica

Árbol del incienso - Laurel

Lapacho o Tahibo, Palo Santo

Tamarindos

Árbol de la Copayba

Árbol del Anime

Pino americano de bálsamo

Sándalo colorado

San Antonino ó Paráparáí

Resino árbol, Higuera del Infierno

Altocigo

Guayacán Colorado

Papaya o Nuez Índica

Calaminta mayor

Eupatorio americano

Virreina Silvestre

Raíz dela China Blanca

Aguarandio Mirí

Asaro menor

Mechoacán

Poleo

Mercuriales masculino

Jengibre o Galanga masculino

Almáciga verde de Plinio Almáciga

Batallita de Don Antonio

Mangará: Granadillas de tierra palustre y Criadillas de tierra

Escobiosa índica verdadera y Escobiosa blanca

Yerba de la víbora

Yerba de la vivora de Tarija

Dictamos y Dictamo Blanco Alto

Enula campana

Menta y Menta salvaje o yerba de Arias

Tabaco

Lino salvaje y Chilca blanca

Isopo mayor negro

Caaimbe guazú

Verdolaga, palustre

Almizcle

Acetosa mayor, Consuelda menor – Consuelda mayor

Anacardo de Plinio - Bacacú, raíz comestible

Arbol del cacao o Cacabífera

Arbol de la nuez moscada

Canela

Árbol del clavo

Pimienta

Otras curiosidades